昨日在教會跟一位弟兄談及他參加半馬拉松賽的事情，他解釋參賽是因他女兒的鼓勵，她希望父親跟她一同跑畢全程（十三里路）。這是一幅非常美麗的圖畫；雖然我心裡也有些忑忐不安，顧慮到他能否支撐整段路程，但是當想到她的女兒會在他身邊不斷地支持他，我也替他高興。我自己也經常跑步，但從末有過如此美麗的景像，因為我是在跑步器上走的。使徒保羅常以跑步來比喻屬靈生命，我想﹐跑馬拉松賽和在跑步器上走也代表兩種屬靈生命。
我喜歡在跑步器上走，因為它讓我操控跑步的速度及路面的傾斜度，顯示我消耗的熱量，又不使我受到外在天氣的影響，不論晴天雨天，我也能照常跑步。換句話說，我能完全控制跑步的每一個過程，以達至最佳的運動效果；但我只會是一個人在跑步器上走，而且不論我多努力，我始終在原地踏步，局促在自己的世界。
我們的屬靈生命有時也是這樣，當我們學習神的說話時，我們傾向選擇在家中閱讀參考書或靈修書、聽講座錄音、甚至在互聯網上報讀一些課程；這樣可能是最佳吸取知識的方法，但是這樣的屬靈生命依然是枯燥的，因為我們所得的可能只是從知識而來的優越感，缺乏通過學習神的說話，與人建立關係的喜樂。
父女一同在馬拉松賽道上互相支持，年輕的女兒可能要減慢速度，但我想，她所關心的，應該不是能否以最佳時間完成賽道，而是如何享受他們父女一同到終點的時刻。神在地上建立教會，目的便是要我們彼此支持、鼓勵、提醒，從中我們學習放下自我，以神為主宰。若有人問如何認出得救後的新生命？我的答覆是我們必從教會生活中認識，救恩是指神人關係的復和，而神是藉教會使人明白救恩。在一個屬神的教會中，弟兄姊妹不分彼此的地位和學歷，一同服膺及學習神的教導，這就是這新生命的見證。
約翰加爾文(John Calvin)甚至把教會比喻為我們屬靈的母親。在他的《基督教要義-卷四第一章四節》中，他寫到：
但是我們目前既是要討論有形的教會，那麼我們從教會作為屬靈母親的稱呼上，也可以知道，認識她，對我們是何等有益，甚至是不可少的；因為我們沒有別的方法得著生命，除非是由她懷胎，生產，乳養，受她的看顧管教，直到脫離凡軀，“變成天上的使者一樣”（太22：30）。
我們屬靈的操練像跑步一樣，我們可以在自己的跑步器上走，也可以和主內弟兄姊妹一起，在戶外的跑道上走。你會選擇那一種方法？